他们走进巷子，抬头是一线极深邃的黯淡蓝天，前方有片昏红的光芒，很遥远但是绚丽，空巷中这红灯笼似乎有很大的吸附力，使人感觉周围有轻轻的呼吸声，杨柳的根，枯干得铁锈样的颜色，它扎在土里，轻轻地喘气，风缠着一片挂在枝上的叶子，一边晃荡，一边无休止地说着情话，红灯笼上三个金字“怡红院”异常显眼，原来这里深藏着一家妓院青楼，不过此刻已经没有了晚间的热闹。
赵烈的脸上露出淡淡诡异笑容，熟练地拉着宛儿来到巷子角落，哪里放了一捆枯干的玉米秆，枯叶絮絮地和风谈天，他手伸出去，凉气绕在手指上，在黄土墙上一划，簌簌地掉下许多土末儿，轻轻拉开那捆枯干的玉米秆，露出一道矮小的侧门。
赵烈回头笑着对宛儿道：“当年我在黑虎帮的时候就经常带领兄弟们到这个地方，没想到多年之后又带你回来，我们藏在这里应该是最安全的。”
怡红院是黑虎帮当年经常光顾的地方，赵烈出手大方，是怡红院最受欢迎的顾客，那个时候赵烈经常带着众多兄弟来到怡红院，每次陪着赵烈喝酒的都是怡红院最红的姑娘小红，当年青春年少的小红能歌善舞，红袖飘香，琴棋书画也略窥门径，乃是怡红院的当红招牌。