本名王春阳，大学时改为今名。1935年考入东北大学经济系，后转至历史系。1937年芦沟桥事变爆发后，辍学加入救亡图存运动，在华北各地演出话剧宣传抗日。1938年加入“中国电影制片厂”，翌年演出重庆首部电影作品《保家乡》。在重庆除电影之外，也演出话剧；与同台演出的罗扬交往，后来两人结褵，育有一女二子（一子为著名演员王道）。 战后随厂迁至上海工作，1947年赴台拍摄《花莲港》，次年再度来台为描述远征军的《缅甸荡寇志》勘景，但因上海情势吃紧，未能拍成。1949年带领中国电影制片厂大部分人员、器材撤往台湾。在台之初，于中山堂演出话剧，并与妻子经营四川餐馆“蜀园”。1950年起任台湾制片厂技术组组长，并主演《恶梦初醒》、《永不分离》、《军中芳草》等片。在电影工作之外，亦积极推广话剧。 1959年王珏赴意大利拍摄中义合资的《万里长城》（后改名《上海最后列车》、《黄河的启示》，Apocalisse sul fiume giallo）后，选择留在影业蓬勃的当地发展，参演《北京五十五日》、《蒙古人》等近五十部电影。1960、1970年代，王珏几乎是唯一活跃于欧美影坛的东方男演员，于意大利影业有影响力，乃至促成义方与邵氏合作拍摄《财星高照》。1976年与子王道在港自组“王氏影业公司”，制作了午马导演、王道主演的《南拳北腿活阎王》及《血玉》。1978年回台定居，演出《皇天后土》、《辛亥双十》、《古宁头大战》等片，并以《皇天后土》一片荣获第十八届金马奖最佳男配角。 曾在1984年、1996年、1998年三度担任金马奖评审，2000年以后仍演出台湾电视剧、电影，与年轻七十岁的后辈对戏。2009年获颁第46届金马奖“特别贡献奖”。
