这是一本博杂而独特的书话集子。先说独特,一方面,它除了有孙犁独有的书衣文录之外；另一方面,还有孙犁对当代文学作品的品评,正如吴泰昌所说,“这就使习见的‘书话’的内容有所开拓,……《书林秋草》无疑将会被看成是一部研究中国当代文学的有益之作。”再说博杂,除了前文提到的书衣文录,读作品记之外,就还有读书记,买书记、读人记,文艺创作论,书信序言等,其中文艺创作论部分占用了该书相当的篇幅,是孙犁有关文艺创作理论的汇集。
孙犁文字的特立独行,是和孙犁扎实博雅的国学根底和求真求美的艺术风格分不开的,读《书林秋草》,就能深深地体会到这一点。孙犁把自己一生的精力和心血都融入到中国传统文化之中,他博览群书,精骛古今,形成了自己独特的人品和文品。他一生都在求真求美,用文字创造着诗意般的境界,他说,“看到真善美的极致,我写了一些作品。看到邪恶的极致,我不愿意写。这些东西,我体验很深,可以说是镂心刻骨的。可是我不愿意去写这些东西,我也不愿意回忆它。”(《文学和生活的路》)因而在孙犁的笔下,战争也没有血腥味,荷花淀在残酷的战争烟云笼罩下,人们仍然积极而诗意地活着。