隆庆元年（1567年）初，吏部尚书杨博主持京察。京察是明朝政府考察中央机关五品以下官员的例行制度，每6年一次。这次考察中，杨博罢免了不少官员，其中包括御史和给事中一类的言官。而杨博是山西人，他的山西同乡竟然一个都没被免，这就引起了督察院御史和六科给事中的公愤。这些人都有弹劾之责，其中胡应嘉就站出来弹劾杨博徇私枉法，而胡应嘉身为吏科给事中，也参与了官员的考察，所以穆宗就对他的这种行为十分不满，并下令内阁商议如何处罚胡应嘉。高拱见这是个好机会，就要求严惩胡应嘉。同样受徐阶冷落的郭朴，就积极响应高拱。这下所有的言官都怒了，他们集体弹劾高拱，高拱就恳请穆宗惩罚言官。穆宗安慰了高拱后，却没有惩罚言官，这让高拱觉得自己颜面无存，就于这年五月辞官回乡了。到了九月，郭朴也被徐阶等人排挤得被迫辞官了。这次争权风波，徐阶取胜，而穆宗本打算当个甩手皇帝的希望落空了，就对兴风作浪的言官们十分厌恶，对徐阶也不是那么信任了。