后来，科学家们取走了隔板，再一次让鲸鱼和小鱼混在了一起，小鱼们纷纷逃窜，生怕再入鲸口，可鲸鱼却如没看见一般，并没有对小鱼们发起攻击。原来，之前的多次“碰壁”，让一种认知在鲸鱼内心被强化了：这些小鱼是吃不到的。就这样，鲸鱼眼瞅着食物游来游去，却不得不忍饥挨饿。
这个实验证明，动物或者人的某种本能，假如没有得到强化，那么最后这种本能就将消失。由这个定律延伸至家庭教育之上，我们可以发现，对孩子的赏罚教育，也可以采取这样的方法。
现在很多家庭中，面对孩子的好行为与坏行为，我们很多妈妈的做法都有些“顾此失彼”，有的妈妈总愿意奖励孩子，以期能让孩子做得更好，但结果却经常事与愿违；而有的妈妈则经常处罚孩子，目的就是要杜绝孩子的不良表现，可往往到了最后，孩子却变得更加叛逆。