比尔·盖茨看的书越来越多，想的问题也越来越多。他曾在一篇日记里写道：“也许，人的生命是一场正在焚烧的‘火灾’，一个人所能去做的，就是竭尽全力要从这场‘火灾’中去抢救点什么东西出来。”这种“追赶生命”的意识，在同龄的孩子中是极少有的。
1968年秋天，在湖滨中学上学的比尔·盖茨第一次接触计算机。这个神奇的家伙便令比尔·盖茨着迷，他开始疯狂地痴迷上了计算机。很快，八年级学生比尔便挤进了高年级学生的圈子。他们的老师所知道的所有计算机知识，比尔一星期的时间就学会了。
在那个计算机刚起步的年代，上机编程太昂贵了，尽管它那么奇妙、那么吸引人。但聪明好学的比尔总在不断寻找甚至创造机会去上机编程序。那个时候，比尔常与伙伴们一起乘车到湖滨中学附近一家新办的计算机中心公司编写程序。他一直忙到累得无法继续下去才回家。他们常常是一边吃着从附近食品店买来的面包，一边忙着编程序工作。比尔在伙伴中表现得最顽强。在家里，他常常为了一个问题，费尽心机地苦苦思索。他的房间里到处都是电传纸和计算机纸，成卷成叠的。