第二天，张部长代表行署也赶到了望天畈村，他说方支书上次诊断的结果是胃癌晚期。文小素听了忍不住说：“方支书真划算，死了还白拣个英雄当着。”张部长还没查到那五千块钱的下落。但是，村长坦白了，说是他串通财政局的人做了手脚，将钱转到了乡财政所，还了十几年前修水闸时借的那笔五千元的贷款。张部长听了当场要县委书记表态处分村长。村长听了，说：“请你们不要处分我，给我三年时间，三年之内不能让望天畈富起来，我就撞死在这水闸上。”大家听了半天无话，只听见张部长抚着水闸，沉默了半晌，然后说：“老方是个好干部，是一面镜子，为百姓谋利益的干部才是好干部，这样的人过去有，现在有，将来会更多。老方就是一面闪光的镜子。”
方支书下葬时，方支书的媳妇由小林扶着，她用枯涩的嗓子说：“我真后悔当初没有说：嫁给了他，自己一点也不后悔。”从坟山上沉重地往回走的路上，小林朝方支书的媳妇喊了一声妈。大家都不明白。方支书的媳妇说她明白，她说：“方支书生前跟我说过几次，想认小林做女儿，但见小林连张部长这样的人都不答应，就始终没有明说出来。”
这天晚上，会计一开广播就听到县电台在播县委关于开展向方建国支书学习的决定。上床睡觉时他找了个借口将他的四川辣妹子狠狠揍了一顿。就在会计揍自己媳妇时，张部长领着支委开会征求村长去留问题的意见。张部长玩了一个新花样，每人发了一张纸条，上面写着同一个问题：如果支书方建国在世他会怎么处理村长？张部长得到同样一种答案：方支书会给村长一次机会，让他继续干下去。张部长还有个想法：将村长贩茶叶赚的一万块钱都弄出来留给村里，一部分拿来修理水闸，另一部分办个小企业。