捻军运动，历时十六年，纵横十省，配合太平军给清军以沉重的打击，其采取的战术机动灵活，形成了一套独特的流动战法，常能克敌制胜。但捻军领导忽视根据地的建设，再加上内部分裂，各自为政，最终被清军各个击破，全军覆没。
同治“三大案”
载淳即位以后，由于年纪幼小，朝廷事宜由两宫太后全权掌管，风雨飘摇的清朝在经历辛酉政变、镇压太平军残部、剿灭捻军后，更加力不从心，致使国库空虚，雪上加霜。发生在同治年间、社会影响较大的三个案件，一个是得宠的宦官安德海被斩案，一个是由外国传教士“采生折割”“迷拐幼童”传闻所引发的天津教案，还有一个是闹得满城风雨、扑朔迷离的马新贻被刺案。这三个疑案在当时早已民怨沸腾的氛围中，为事实真相铺上了一层神秘面纱。
安德海被斩案
安德海，祖籍直隶青县，自幼净身入宫，充内廷太监。由于他聪明伶俐，善于察言观色，深得慈禧欢心，成为慈禧身边宠爱的大红人。辛酉政变中，安德海被慈禧派遣给恭亲王通风报信，立了大功，更受慈禧器重，升为长春宫总管太监，人称小安子。安德海权力越大，就越张狂，就连小皇帝载淳、恭亲王奕等朝中大臣也不放在眼里。安德海得宠的诀窍，就是善于揣摩慈禧的心意，经他办理的事情，慈禧无不惬意，甚至赏给他奕詝遗留的龙袍。慈禧想看戏，他就搜寻有名的戏班子入宫，挑一场好戏演给慈禧看。他口舌如簧，能言善辩，说服慈禧下旨，在御花园搭建一座戏台，真是夜夜笙箫，通宵达旦。