无论是袁绍还是梁祯，都是将这次交战当作最后的决战来看待的。因此，双方都是倾巢而出，布置防线时，也是力求做到滴水不漏。只是如此一来，无论是谁，都休想再找到突破的机会了。因为，双方的防线都被修筑得固若金汤。哪怕是拥有霹雳车这等攻坚重锤，也难以攻破。
既然双方都无法突破对方的防线，那战局就只能无可避免地，陷入僵持之中了。但这僵持，恰恰是每一个将领都最避忌的情况，因为没有哪个君主的粮食是无限的。
因此，为了尽快地创造出足以突破整条防线的缺口，双方都可谓是使尽浑身解数。
梁祯见正面无法突破袁绍的防线，便发动了奇兵。而他的奇兵，不是别个，正是刘备。原来，当刘备告别梁祯率军南下的时候，袁绍已经在跟袁术、吕布之间的交战中取得了优势。因此，刘备判断，哪怕自己真的能联合袁术、吕布，击败袁绍，自己的实力也必将受到重创。
鉴于此，刘备在两次击败袁绍的别将马延后，便顺水推舟地归附了袁绍，成为袁绍麾下的客将。而袁绍则将刘备安排在南阳郡的昆阳县，以防备他背后的荆州牧刘表，以及充当刘表门卫的西凉旧将张绣。