古代的优伶不仅不能参加科举，不能与良家子弟结婚，而且在穿衣、从业方面也要受到严格的限制。历代的封建政府对其一年四季的衣着有详细的规定。如北宋时期的优伶只能是身穿黄服，头戴牛耳幞头。有的朝代还进一步规定，侍奉官员的优伶在其冠上还要缝上“官员祗候”的字样作为标识。总之，优伶的处境是极其悲惨的。
●梅兰芳戏装扮像
梅兰芳是京剧、昆曲旦行表演艺术家，塑造了许多妇女形象，形成了独特的“梅派”表演艺术。
自小献身艺术的孩子辛酸的戏童
学戏的年龄越小越好，因为小时候人的可塑性强。因此有句俗语叫做“八十岁学吹打”，用来比喻那些不是从小学习曲艺的人。然而小小年纪学习唱戏是非常艰苦的，挨打受气是家常便饭，以至于业内人士管教戏叫做“打戏”。
古代梨园的弟子大多是戏班主花钱从贫困地区或闹灾荒的地方买来的，而且交易时戏班主都与孩子的父母订立生死契约，言明若干年内孩子的生死存亡父母是不能够过问的。从这一点就可想见孩子在未来的几年内要有什么样的遭遇。因此若不是出于万般无奈，父母是不忍心把自己的骨肉卖入梨园的。据近代的《清稗类钞》记载，当时京师的梨园班头多在苏、杭、皖、鄂地区买进五官端正、皮肤白皙的幼童，回来加以调教。