蒙古族的神话传说反映了原始蒙古族人的放牧狩猎的生活方式，表现他们征服自然和战胜邪恶的美好理想及胜利信心。《英雄古那干》是一篇英雄的传说，富有传奇色彩。主人公古南乌兰巴特尔为民除害，左手消灭东方的妖精，右手消灭了西方的魔鬼，有惊人的膂力和超人的智慧。古南乌兰巴特尔的形象是蒙古族人民理想的化身，妖精和魔鬼是社会邪恶势力的写照。蒙古族的神话带有质朴的“野”性和“力”的美，具有永久的魅力。
东北长时间停滞于游牧文化阶段主要有两方面原因。第一，东北相对封闭的地理环境使东北保留了长期的游牧文化。东北地处大陆的东北角，大兴安岭、小兴安岭、长白山、山海关犹如天然的屏障，使东北处于相对封闭的地理环境。相对封闭的地理环境，也使得东北保留了相对独立的文化。第二，人为的因素使东北保留了长期的游牧文化。当年徐达遵照朱元璋的命令修建永平、界岭等关，创建山海关，是为了抵御游牧民族的袭击，这样人为地隔绝了东北和中原。历史上，东北是清王朝的“龙兴之地”，为保护“龙脉”不被破坏，清王朝严禁关内人进入东北，东北被人为地封闭起来，因而产生了迥异于中原地区的经济文化。