蒙古族的神话传说反映了原始蒙古族人的放牧狩猎的生活方式,表现他们征服自然和战胜邪恶的美好理想及胜利信心。《英雄古那干》是一篇英雄的传说,富有传奇色彩。主人公古南乌兰巴特尔为民除害,左手消灭东方的妖精,右手消灭了西方的魔鬼,有惊人的膂力和超人的智慧。古南乌兰巴特尔的形象是蒙古族人民理想的化身,妖精和魔鬼是社会邪恶势力的写照。蒙古族的神话带有质朴的“野”性和“力”的美,具有永久的魅力。
东北长时间停滞于游牧文化阶段主要有两方面原因。第一,东北相对封闭的地理环境使东北保留了长期的游牧文化。东北地处大陆的东北角,大兴安岭、小兴安岭、长白山、山海关犹如天然的屏障,使东北处于相对封闭的地理环境。相对封闭的地理环境,也使得东北保留了相对独立的文化。第二,人为的因素使东北保留了长期的游牧文化。当年徐达遵照朱元璋的命令修建永平、界岭等关,创建山海关,是为了抵御游牧民族的袭击,这样人为地隔绝了东北和中原。历史上,东北是清王朝的“龙兴之地”,为保护“龙脉”不被破坏,清王朝严禁关内人进入东北,东北被人为地封闭起来,因而产生了迥异于中原地区的经济文化。