值得玩味的是，在屠戮功臣方面，斯大林丝毫不比刘邦逊色。尽管两人所处年代不同，国度不同，但在这方面倒有惊人的相似之处。据史载，斯大林执掌大权之后，不久就处死了布哈林、加米涅夫、季诺维也夫、卢那察尔斯基等一大批功勋卓著的老布尔什维克。1937年到1938年，那时距离第二次世界大战爆发还有一年多，斯大林却发动了对苏联红军的大清洗，首先处死了杰出的战略家图哈切夫斯基元帅，接着有计划地先后处死了三万五千名红军军官，其中八成以上是高级军官，包括五名元帅中的三名，十五名方面军司令员中的十三名，八十五名集团军司令员中的五十七名，一百九十五名师长中的一百一十名，四百多名旅长中的一多半。我想，用杀人如麻、草菅人命来形容这点也不为过，众人的生死存亡只取决于一个人的意志。
如果说刘邦是无赖，本性难移，斯大林性格粗暴造成悲剧，如此来解释这一现象，似乎有些道理，但显得苍白无力。
我想，这一切应归罪于祸首——专制。在专制的体制下，要维护专制者的统治，就必须不停地消灭异己力量，以达到大一统，只要专制存在，铲除异己的斗争就不会结束。因此，历史上滥杀功臣现象十分普遍，表面上是帝王们嫉贤妒能，或用心险恶，实质上是政治体制上矛盾的体现，在专制体制下，我们想找到圣明君主，只能是水中捞月，即使偶然出现些相对开明的君主，但仍不能成为主流。杂文作家邵燕祥写过一篇文章名叫《不可巴望好皇帝》，笔者深有同感。