根据乾隆初年成书的《盛京通志》记载，当时老虎在东北“诸山皆有之”，而到了民国时期的东北地方志里，已多是记载“（老虎）昔年有之，今不曾见”。即使如此，到了民国时期，东北王张作霖对于吃老虎肉仍然很感兴趣，当时，辽宁境内老虎已经几乎消失，对此，每逢冬令，张作霖就命令从黑龙江、吉林等地打虎送来一些虎肉，以飨帅府。当时的名厨赵连壁精烹的虎馔“虎肉烧鲜笋”“虎肉丸子烧雪里蕻”“姜丝虎肉炒鲜笋”“虎肉炖萝卜块”等，更是张作霖的最爱。
到了清末民初，就在东北虎节节退缩之时，在新疆，新疆虎（里海虎）也逐渐走到了灭绝边缘。
1876年，俄国人普尔热瓦尔斯基来到新疆塔里木河尾闾的罗布泊探险，就在罗布泊宿营的第一夜，普尔热瓦尔斯基一行人全部被长长的虎啸声惊醒，马圈里的马惊恐地嘶鸣着。后来普尔热瓦尔斯基回忆说，这时期新疆的老虎仍然“像（俄罗斯）伏尔加的狼一样多”。
到了1899年，瑞典探险家斯文·赫定也抵达了罗布泊，这时期罗布泊由于水流来源日渐枯竭，已经成为人类难以生存的荒漠。但是，斯文·赫定初来的第一夜，还是受到了虎的惊吓，就在斯文·赫定的考察报告里，留下了一张虎落陷阱的速写：一只虎困在罗布人的陷阱里，前左爪被一个圆形的夹子夹住，那只老虎蹲着身子仰天长啸，似乎想一跃而起冲出陷阱。