根据乾隆初年成书的《盛京通志》记载,当时老虎在东北“诸山皆有之”,而到了民国时期的东北地方志里,已多是记载“(老虎)昔年有之,今不曾见”。即使如此,到了民国时期,东北王张作霖对于吃老虎肉仍然很感兴趣,当时,辽宁境内老虎已经几乎消失,对此,每逢冬令,张作霖就命令从黑龙江、吉林等地打虎送来一些虎肉,以飨帅府。当时的名厨赵连壁精烹的虎馔“虎肉烧鲜笋”“虎肉丸子烧雪里蕻”“姜丝虎肉炒鲜笋”“虎肉炖萝卜块”等,更是张作霖的最爱。
到了清末民初,就在东北虎节节退缩之时,在新疆,新疆虎(里海虎)也逐渐走到了灭绝边缘。
1876年,俄国人普尔热瓦尔斯基来到新疆塔里木河尾闾的罗布泊探险,就在罗布泊宿营的第一夜,普尔热瓦尔斯基一行人全部被长长的虎啸声惊醒,马圈里的马惊恐地嘶鸣着。后来普尔热瓦尔斯基回忆说,这时期新疆的老虎仍然“像(俄罗斯)伏尔加的狼一样多”。
到了1899年,瑞典探险家斯文·赫定也抵达了罗布泊,这时期罗布泊由于水流来源日渐枯竭,已经成为人类难以生存的荒漠。但是,斯文·赫定初来的第一夜,还是受到了虎的惊吓,就在斯文·赫定的考察报告里,留下了一张虎落陷阱的速写:一只虎困在罗布人的陷阱里,前左爪被一个圆形的夹子夹住,那只老虎蹲着身子仰天长啸,似乎想一跃而起冲出陷阱。