曾国藩一愣，见周遭皆传来惊疑之色，旋即淡淡一笑道：“这个张大人，该不是又对军饷一事有所成见吧？扣扣搜搜倒像个农家汉了。”
旁人这才微微松了口气，在曾国藩的示意下各自忙碌起来。
待众人四散之后，曾国藩低声对塔齐布道：“巡抚那边有说是何事吗？”
塔齐布重重摇头道：“巡抚大人只说让大人现在过去，语气非常急迫。大人还是速速动身吧！”
少顷，在漫天细雨中，曾国藩的轿子在巡抚衙门外落下。与他一同到达的还有刚刚自刑场返回的郭嵩焘。两人在府门前对视一眼，脸色微微一变，很快猜想到是有大事将要发生了。
在府衙的回廊上，郭嵩焘低声对曾国藩道：“今日行刑，左宗棠师爷果然还是来插手了。”
曾国藩苦笑一声，而后道：“以师爷的性子，不去闹事倒是怪事。现场可有骚动？”
郭嵩焘回道：“哥老会一事，师爷其实心如明镜，只是一时不能接受罢了，非要与我争辩什么民心民力。今日在刑场与我辩驳不成，便自行离去了。”
曾国藩道：“师爷心中还是有数的。对哥老会的打击还要保持，眼下本地士绅最易受哥老会冲击，不能让乱党再如此猖獗行事。民心要顾，这话自然没错，但现在更要紧的是士绅的态度。没有士绅的财力支持，这仗我们一天也打不下去。”