假节钺都督宛城军事的岳飞探听到了西汉军在荥阳境内大规模集结，目标似乎意在陈留，遂召开军议，决定趁机对荆北的刘表展开试探性的用兵。委任杨再兴为先锋大将，陈庆之、纪灵为副将，率兵三万，离开宛城进逼新野。
新野乃是襄阳北方门户，刘表自然不敢大意，在刘磐、韩玄、黄忠驻守的情况下，又派遣文聘率兵两万前往驰援，与汉军在新野境内对峙，战局一触即发。
“岳鹏举的人马休整了大半年，也该是时候活动下筋骨了，朕在此拭目以待，看看传说中的白袍鬼将究竟有多大能耐？”刘辩看完了岳飞的奏折，对于荆北的战局密切关注。
就在这时，忽然有来自金陵的使者送来了八百里加急文书：司徒卢植自从四月份中箭之后就卧床不起，久治难愈，来自各地的医匠郎中回天乏术，最终于三日之前病逝于金陵家中。