七、吃肉的代价
我们总是羡慕狮子的威风凛凛，同情绵羊的柔顺软弱，其实，在物竞天择、适者生存的大自然里，哪种动物要生存下去都是十分不易的。
作为植食性动物，最大的好处就是食物容易获得。但大自然是最好的平衡专家，当一种生物的食物多得到处都是的时候，那么这种生物的数量就会庞大起来，它的竞争对手就会增多，以它为食的捕食者也会相应增多。所以，植食性动物既要面对其他初级消费者的激烈竞争，又要逃避捕食者的凶猛捕食。在长期的演化过程中，既存在植食者和肉食者之间的相互选择，也存在植食者与植食者之间的博弈与分化。在食性上，有的动物趋向专一化，只以一种或几种植物为食，并且通过长期的自然选择形成了与其食性相符的特殊的消化结构。例如，牛、羊等动物的胃、肠中生活有大量细菌，这些细菌分泌的纤维素酶能帮助它们分解植物纤维。这样，它们逐渐演化成非常“专业”的植食性动物，在生态系统中占据了自己的生态位，使其他动物难以插足。再如，骆驼生活在干旱的沙漠地区，它们的舌头非常灵巧，能够从骆驼刺那些尖利的木刺之间缠绕住叶子吃掉，口唇也不会被扎伤。有的动物则向杂食性方向发展，能吃多种植物，以便到哪里都能找到食物，有的还能吃一些昆虫或其他动物。很多灵长类，包括人都是杂食性动物，既可以吃植物的果实和种子，也能取食一些小动物，大大增强了自己适应环境的能力。