一家报纸的新闻报道业务，主要是采编两大系统承担。如果将一次报纸的出版比做建造一座新闻大厦的话，记者为建造大厦提供原材料，编辑组织建造大厦。原材料的质量如何固然重要，是保证建筑大厦质量高低的前提条件，但组织者的设计、指挥、协调，对原材料功能的发挥程度和建筑工艺的总体水平，具有决定性的作用。有的材料再好，而组织者的能力有限，可能延误大厦的完工，也可能使大厦也不结实甚至成为“豆腐渣工程”。因此，编辑组织水平的高低，是报纸传播活动成败的关键因素。
（一）规划编辑方针
编辑方针是对报纸的内容和形式所作的总体设计，是编辑在工作中应遵循的基本准则。中外报纸概莫如此，有自己的编辑方针才便于去确定报纸风格、报道范围、取舍稿件、修改配置、编排版面等。
如闻名遐迩的美国《纽约时报》的编辑方针是：“本报的基本任务，不在供火车乘客消遣浏览，而在对五十年后的历史学家负责。本报与其他报业不同，本报刊载重要的原始资料，我们决不允许在历史过程中注入毒素。”这是强调新闻报道的真实性、重要性、权威性。当然，其声称的“决不允许注入毒素”只是主观愿望，一定时期的好与坏、有毒与否，价值判断会有所不同，须经实践的检验、历史考察才能证实。