“第一次的危机,发生在基地成立后第五十年,而三十年之后,又发生了第二次危机。如今又过了差不多七十五年,是时候了,曼里欧,是时候了。”
曼里欧不安地摸摸鼻子。“那么,你已经拟定好应付这个危机的计划了?”
瑟特点了点头。
“而我,”曼里欧继续说,“也要在这个计划中扮演一角?”
瑟特又点点头。“在应付外来的核武威胁之前,我们必须先整顿自己的国家。那些行商……”
“哈!”首席教长态度转趋强硬,目光也变得更锐利。
“没错,那些行商。他们虽然很有用,但是他们的势力太强了——而且也太难驾驭。他们都是异邦人,没有受过宗教教育。我们一方面将知识交到他们手中,另一方面,却又放弃了对他们最有效的控制手段。”
“假如我们能证明他们叛变?”
“假如我们能够证明,那么直接采取行动就够了。但这样说一点意义也没有,即使行商全都无意叛变,仍然是我们这个社会的不安因素。他们不会因为爱国心或宗族的缘故而受我们约束,甚至宗教的威慑也无济于事。自从哈定时代以来,银河外围就尊称基地为‘神圣行星’,可是在行商的世俗式领导下,他们可能很快就会脱离掌控。”