信则神色漠然，说：“这提铃人竟然醉在路上，成何体统？先将她带回去，牢牢看守，明日再罚——不准懈怠，以免她畏罪自尽，害大家一起担待。”宫女们慌忙七手八脚地抬起令柔告辞。
自从令柔摊上提铃的差使，宫里都嫌晦气，没人愿意与她来往。加上她的差使与别人的作息相反，一直昏迷到第二天正午才转醒，竟也无人来寻麻烦。令柔一睁眼，就看到结拜姐姐之惠守在床前。如今也只剩下昔日结拜的莲子姐妹，对她不离不弃。
“怎么回事？”之惠一脸焦虑地问，“我听丹茜宫的人说，半夜命你前往。难道中宫竟敢夜设私刑？”
令柔摇头说并无私刑。之惠又问：“她想从你这里问出什么？非要半夜去秘讯？”
“她只问了一句话。”令柔对昨夜最后发生的事印象不大分明，只有这一句格外清晰，“她问我，我当自己是一个人，还是一枚棋子。”
之惠大吃一惊：“这是什么意思？”
“上面的人一时脑热，逗我们呢，能有什么意思！”令柔恹恹地冷笑。
因她提铃时醉酒，被罚去半年薪俸。令柔觉得这也没有什么，如果皇后就此放过她，那倒真是她的福气。可是第二天晚上令柔歇班，杨芳又请她前去喝酒。那阴鸷的宦官一言不发，只是要她跪在面前，喝了一大碗酒。令柔难辨其中滋味，也不敢多问。第三天，第四天……令柔一听到杨芳的名字，心就坠入无底深渊，但不得不硬着头皮去。