江淹字文通,济阳考城人,生于公元444年(即宋文帝元嘉十年)。宋时为吴兴令,齐时为骁骑将军。入梁,为散骑常侍,封临沮县开国伯,以公元505年(即梁武帝天监四年)卒。他早年文名甚著,晚年才思微退,时人皆谓:“江郎才尽。”所作甚富,他自编为前、后集,前集20卷,后集10卷,又撰《齐史》10志。他的诗在六朝诗人中尚为不尽琢饰之作,如《贻袁常侍》:
昔我别楚水,秋月丽秋天。今君客吴坡,春色缥春泉……
如《悼室人》:
适见叶萧条,已复花庵郁。帐里春风荡,檐前还燕拂。垂涕视去景,摧心向徂物。今悲辄流涕,昔欢常飘忽。幽情一不弭,守叹谁能慰。
可为一例。钟嵘谓淹“诗体总杂,善于模拟”,实则其模拟之作,俱未见得好。
范云字彦龙,南乡舞阴人,生于公元451年(即宋文帝元嘉二十八年)。他在齐为零陵内史。入梁,与沈约同辅政,封霄城县侯,有文集30卷。其卒年为公元503年(即梁天监二年)。他为文下笔辄成,未尝定稿,时人每疑其宿构。钟嵘谓他的诗“清便宛转,如流风回雪”。但细读其作,未见其足当此喻。
任昉字彦升,乐安博昌人,生于公元460年(即宋孝武帝大明四年),死于公元508年(即梁天监七年)。早年深为王俭、沈约所推挹。梁初为吏部郎中,掌著作。后出为义兴太守,又入为秘书监,手校秘阁四部篇卷。所著文章甚富。他早年长于作应用文,而诗不工,世称:“沈诗任笔。”防深恨之。及其晚年,诗亦渐佳。然好用事,论者颇病之。如: