故关于射日的故事,公元前的诗人屈原也早就怀疑。他在《天问篇》里曾经发出疑问:“羿焉弹日?乌焉解羽?”(羿在什么地方射落了九个太阳?乌鸦在什么地方折掉了翅膀?)可见富于人民性的屈原,早就不相信这个强调英雄帝王的神话传说了。
实际上这个传说可能产生于殷代。《山海经·大荒东经》里又说:“有女子名曰羲和,方浴日于甘渊。羲和,帝俊之妻,生十日。”帝俊即帝喾,亦即帝舜,屡见于殷代卜辞,被尊为“高祖夔”,故帝俊是天神,亦是人王。所谓“羲和”其实即是娥皇,在《尧典》变成为管天象历数的官。《尧典》成书甚晚,可能在战国时代的初期。
殷代已是奴隶社会,是产生羿的传说的很好的温床。殷代以十日为一旬,甲乙丙丁戊己庚辛壬癸,是十日的名号,可能也就是十个太阳的名号。
不仅太阳是帝俊的儿子,月亮也是帝俊的女儿。《山海经·大荒西经》:“有女子(名曰常羲),方浴月;帝俊妻常羲,生月十有二。”准十日为一旬,天上有十个太阳轮流值日,可知十二月为一岁,天上有十二个月亮在轮流值月。这很明显,是有了岁月旬日的历术之后,才有这些神话式的传说产生。这就是这个传说产生于殷代的证据。