正当石赖叽收集鹅卵石时，突然，从路旁树林里飙出几匹快马。为首的一人叫道：“彭大人，快上马！”不等彭玉麟弄清来人身份，那人来到他跟前滚身下马，又不由分说将他抱上马背，递上缰绳后一鞭抽在马屁股上，那马就载着他朝前飞奔而去。彭玉麟回头一看，四五匹马都紧随而来，石赖叽也搂着一个人，骑在马背上，泥土路上顿时滚起一遍黄尘。
不到半个时辰，彭玉麟见前面旗帜飘扬，人声马嘶不断，知道是到了大营，马到门口，果然传来的是阵阵乡音。他身子一软眼前一黑，瞬间人事不知。
也不知过了多久，他渐渐清醒过来，睁开眼一看，曾国藩正坐在床边的一张椅子上望着他。分开还不到半年，曾国藩也像换了个人，眼窝内陷，面容憔悴，双目也失去了那逼人的凶光，变得柔和起来。
“涤帅。”彭玉麟心头一热轻轻唤了声，便立即挣扎着要起身。曾国藩见状忙起身扶住他痛哭道：“雪琴，你莫说话，我都知道了。我一封信，你就历经千辛万苦回来，险险丢了性命。一生有你这样的朋友，我真正是死而无憾啊！”
彭玉麟的归来给曾国藩极大的鼓舞，也使整个大营和内湖水师都感到增添了巨大的力量。稍事休息后，曾国藩就宣布由他统领内湖水师。他不愿自己立下的规矩稍有松懈，立即将行营设到一艘快蟹上，然后就召集水师营官开会，了解内湖水师半年来的基本情况。萧捷三的死对黄翼升和水师将士都是个打击，湖口、九江打不下，整天憋在内湖，大家都感到郁闷，连操演的心也没有，大多数舢板也无人保养，兵无斗志这不是个好现象。彭玉麟马上对内湖水师进行整顿，将少数老弱病残的水勇淘汰，又招收了部分新人，调整为八个营。根据营制都配足了战舰。这样，内湖水师又有了四千人，包括后勤船舶在内共有大小船只六百艘。鄱阳湖上水师日日操演，战士们的士气大增。陆师的平江勇在李元度的带领下，也不甘落后，陆师大营也秣马厉兵斗志昂扬。石达开迅速歼灭曾国藩部的企图很快破灭了。但无论是胡林翼的湖北南线，还是曾国藩的江西战场也难攻破太平军占领的武昌和湖口、九江，石达开的谋略和军事才干真是非同一般。