因出自多人之手，全书并没有统一的思想，儒家思想、老庄思想和佛家思想皆有。书中对魏晋名士的活动以及种种嗜好，都有生动描写，可作为研究历史的辅助材料，通过魏晋时期几代士人的形象，了解那个时代上层社会的风俗时尚。
德行第一
德行，指人的道德品行。一定的道德观念，往往决定着人们的言行。本篇从不同方面反映魏晋时期的道德观念，如忠君尊贤、侍奉父母等，这些均是立身行事的基本准则。
“孝”，和敬老尊贤密不可分，其是社会的基础，篇中从多方面宣扬了孝行，甚至夸大了它的感染力，不但能感动冥顽不灵者，还能惊天地而泣鬼神，于冥冥之中让孝子得到善报。
魏晋名士十分注重个人修养，比如要谦虚谨慎，喜怒不形之于色；生活要俭朴，为官要清廉，不汲汲于名利。在人际关系上，提倡慎于待人接物，不轻易褒贬。
（1）陈仲举①言为士则，行为世范。登车揽辔，有澄清天下之志②。为豫章太守③，至，便问徐孺子④所在，欲先看之。主簿白⑤：“群情欲府君⑥先入廨⑦。”陈曰：“武王式商容之间，席不暇暖。吾之礼贤，有何不可！”