这边天宝的先生刚一走，他昔日的狐朋狗友便纷纷找上门来。在这帮人的怂恿下，天宝故态复萌，整日花天酒地、纸醉金迷，尚不足两年的光阴，便将万贯家财败了个精光，最后沦落到以乞讨为生，而他那帮朋友这时却不见了踪影。直到此时此刻，天宝才后悔自己过去的所作所为，遂决定痛改前非。
一天晚上，天宝借书回来，因为天黑路滑，不小心摔了一跤，再加上一天来滴米未进，身体虚弱，这一跌倒便没有了爬起来的力气，片刻之后，他就冻僵在了路旁。或许是天宝命不该绝，这时有一位王姓员外恰巧路过，看到天宝怀抱一本书，冻僵在路旁，不禁起了怜悯之心，于是便命随从救醒天宝。天宝被救醒以后，道出了自己的家世，王员外闻言对他甚是同情，又得知他略懂诗书，便将其留在身边，让他做女儿腊梅的教书先生。天宝对此自然是求之不得，纳头便拜。从此，天宝就留在王员外家勤勤恳恳地教腊梅读书识字。
话说这腊梅长得星眸皓齿、如花似玉、婀娜多姿，而且知书达理，温柔贤淑。天宝初来时只管读书教学，但时间一长，忍不住又犯了老毛病，开始对腊梅想入非非，手脚也不规矩起来。腊梅这未出阁的千金小姐，怎能受得这番羞辱，气得找父亲哭诉一番。王员外得知此事后未动声色，他害怕这件事传扬出去，人多嘴杂，影响女儿的名声。