【巴拿马运河的凿成】1881年,雷赛布又组织一个法国公司去开凿太平洋和大西洋间的巴拿马运河。这个公司后来失败了。美国出于军事上和商业上的考虑,乃于1902年以四千万美元把这个公司买下来。美国乃和南美的哥伦比亚商议运河的开凿,哥伦比亚没有同意。于是美国唆使运河地带的人民于1903年脱离哥伦比亚而独立。美国政府承认所谓巴拿马共和国的成立,并和它签订了关于运河地带的条约。不久美国就着手巴拿马运河开凿的工程,终于1915年完成。从此不但太平洋和大西洋间的航行便利了许多,就是美国东西部海军的调动亦快捷不少。因此美国的势力大大增加,而且深入中美洲的南部了。
【铁路的发展】海上的航行有轮船的发明,取代了旧日的帆船;陆上的交通亦有机车的发明,代替了旧日的牛马。商运旅行均极为便利。机车的发明亦和纺机等相同,经过多次的试验和改良,才告成功。英国的乔治·斯蒂芬森(George Stephenson)就是机车的发明者。他于1814年制造了一个小机车在矿场上使用。1825年国会特许他在英国北部修建了一条短距离铁路以运货和载人。同时利物浦和曼彻斯特之间正打算修筑铁路,当时各种机车公开比赛,结果乔治·斯蒂芬森所制造的当选。这条新造的铁路于1830年正式开通。这辆当选的机车重仅七吨,每小时只行驶十三英里,和20世纪30年代重达百吨、每小时能行驶五十英里的机车相比,真是差别极大。此后十五年间,英国各大城市间都有铁路相通。到19世纪末,英国已有二万二千英里的铁路,每年载客量在十亿人次以上。