【巴拿马运河的凿成】1881年，雷赛布又组织一个法国公司去开凿太平洋和大西洋间的巴拿马运河。这个公司后来失败了。美国出于军事上和商业上的考虑，乃于1902年以四千万美元把这个公司买下来。美国乃和南美的哥伦比亚商议运河的开凿，哥伦比亚没有同意。于是美国唆使运河地带的人民于1903年脱离哥伦比亚而独立。美国政府承认所谓巴拿马共和国的成立，并和它签订了关于运河地带的条约。不久美国就着手巴拿马运河开凿的工程，终于1915年完成。从此不但太平洋和大西洋间的航行便利了许多，就是美国东西部海军的调动亦快捷不少。因此美国的势力大大增加，而且深入中美洲的南部了。
【铁路的发展】海上的航行有轮船的发明，取代了旧日的帆船；陆上的交通亦有机车的发明，代替了旧日的牛马。商运旅行均极为便利。机车的发明亦和纺机等相同，经过多次的试验和改良，才告成功。英国的乔治·斯蒂芬森（George Stephenson）就是机车的发明者。他于1814年制造了一个小机车在矿场上使用。1825年国会特许他在英国北部修建了一条短距离铁路以运货和载人。同时利物浦和曼彻斯特之间正打算修筑铁路，当时各种机车公开比赛，结果乔治·斯蒂芬森所制造的当选。这条新造的铁路于1830年正式开通。这辆当选的机车重仅七吨，每小时只行驶十三英里，和20世纪30年代重达百吨、每小时能行驶五十英里的机车相比，真是差别极大。此后十五年间，英国各大城市间都有铁路相通。到19世纪末，英国已有二万二千英里的铁路，每年载客量在十亿人次以上。