布阵已毕,诸将依计而行,各率军开赴战区,进入阵地,日夜赶筑工事。待工事筑成,日军并未来攻,月余无事。
待到三月上旬,忽有报来,津浦线南段日军第十三师与第九师在明光受挫,又被阻于淮河南岸,陷入困境。东路日军坂本支队出青岛后,沿台潍公路进至临沂,遭守军优势兵力围攻,面临灭顶之灾。日军第十师师长矶谷廉介欲率第十师沿津浦路南下,全力救援坂本支队。却又报说邹县、济宁以西,伏有中国军第三集团军三个军,以孙桐萱为将,可随时跨过运河,攻占济宁、邹县,遮断津浦线,断绝日军退路。矶谷思之再三,决定将所部第十师分为两路,一路以濑谷为将,率一个加强旅,步骑工炮一万五千人,辅以重炮百门,飞机五十架,坦克五十辆,由邹县南下,冲过川军防线,依次进占滕县、临城,再由临城转上台枣铁路支线,向东经枣庄、台儿庄,向临沂侧后推进,救援坂本支队,以解危局。一支是第十师主力,仍驻守济宁、邹县各城,防止孙桐萱第三集团军侧击。