布阵已毕，诸将依计而行，各率军开赴战区，进入阵地，日夜赶筑工事。待工事筑成，日军并未来攻，月余无事。
待到三月上旬，忽有报来，津浦线南段日军第十三师与第九师在明光受挫，又被阻于淮河南岸，陷入困境。东路日军坂本支队出青岛后，沿台潍公路进至临沂，遭守军优势兵力围攻，面临灭顶之灾。日军第十师师长矶谷廉介欲率第十师沿津浦路南下，全力救援坂本支队。却又报说邹县、济宁以西，伏有中国军第三集团军三个军，以孙桐萱为将，可随时跨过运河，攻占济宁、邹县，遮断津浦线，断绝日军退路。矶谷思之再三，决定将所部第十师分为两路，一路以濑谷为将，率一个加强旅，步骑工炮一万五千人，辅以重炮百门，飞机五十架，坦克五十辆，由邹县南下，冲过川军防线，依次进占滕县、临城，再由临城转上台枣铁路支线，向东经枣庄、台儿庄，向临沂侧后推进，救援坂本支队，以解危局。一支是第十师主力，仍驻守济宁、邹县各城，防止孙桐萱第三集团军侧击。